數(shù)字病理（Digital Pathology）是指將計算機和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用于病理學(xué)領(lǐng)域，將現(xiàn)代數(shù)字系統(tǒng)與傳統(tǒng)光學(xué)放大裝置有機結(jié)合的技術(shù)。它通過全自動顯微鏡或光學(xué)放大系統(tǒng)掃描采集得到高分辨數(shù)字圖像，再應(yīng)用計算機對得到的圖像自動進行高精度多視野無縫隙拼接和處理，獲得優(yōu)質(zhì)的可視化數(shù)據(jù)，以應(yīng)用于病理學(xué)的各個領(lǐng)域。

圖片來自《J Pathol Inform》

利用高通量的自動化數(shù)字病理掃描儀可以在明亮的視野或熒光條件下以與顯微鏡相當(dāng)?shù)姆糯蟊稊?shù)捕獲整個玻璃載玻片，也可以使用專用的數(shù)字病理軟件通過網(wǎng)絡(luò)共享數(shù)字切片。自動化的圖像分析工具也可用于協(xié)助組織切片內(nèi)生物標(biāo)志物表達的解釋和定量。

數(shù)字病理的歷史可以追溯到100年前，當(dāng)時首次使用專用設(shè)備將顯微鏡下的圖像捕獲到膠片上。將顯微鏡圖像傳輸?shù)竭h程設(shè)備的電子病理也已經(jīng)存在了將近50年——1965年，Prewitt和Mendelsohn將顯微鏡下的光學(xué)影像進行掃描，并以數(shù)字化方式重建出來。不過，當(dāng)時的數(shù)字顯微鏡價格高達30萬美元，且需要差不多一天的時間才能掃描完一張玻片，幾乎不具有太多的實用性。

直到過去十年，隨著全切片成像（WSI，Whole Slide Image）技術(shù)、軟件接口及網(wǎng)絡(luò)的進步，數(shù)字病理學(xué)才開始經(jīng)歷真正的數(shù)字化轉(zhuǎn)變，被完全整合到病理學(xué)工作流程中。相較以往，數(shù)字病理為病理醫(yī)生提供了清晰度更高、具有一致性且更易操作的圖像，使他們能夠快速通過遠程參與評估和協(xié)作，從而提高效率和生產(chǎn)率。

全切片成像是數(shù)字病理中的重要一環(huán)。當(dāng)前用于全切片成像數(shù)據(jù)管理的軟件系統(tǒng)和方法來自上世紀(jì)九十年代，其最初的動機是分析、可視化及查詢衛(wèi)星遙測獲得的超大規(guī)模數(shù)據(jù)。利用這一軟件系統(tǒng)，由衛(wèi)星采集的超大規(guī)模原始數(shù)據(jù)可與合適的地理空間區(qū)域關(guān)聯(lián)，與空間有關(guān)的數(shù)據(jù)可加以匯總并可生成有用的數(shù)據(jù)。